Разговор в императорском дворце

Pавенна. 426 год. Императорский дворец. Молодой офицер Салвьен приглашен к Галла Пласидиа, новой регентше Западной Римской Империи.

— Оставьте нас!

Приближенные, стоявшие за креслом регентши, покидают зал. Она улыбается:

— Вы были одним из самых храбрых и верных офицеров моего покойного мужа Констанса.

Офицер отвечает спокойно:

— Мои предки всегда верно и храбро служили Империи.

— Теперь наступили другие времена. Мы стали слишком сильно зависеть от наших наемников-варваров! — В голосе регентши слышится горечь.

— К сожалению, это так.

Регентша молчит, потом встает с кресла:

— Я знаю, что Вы являетесь дальним родственником Констанса, следовательно, дальним родственником моего сына, императора Валентиньена.

— Мои родители и близкие родственники погибли во время готского нашествия в Италию, но мне сказал об этом сам Констанс.

— Знают ли об этом ваши друзья?

— Нет.

— Это хорошо. Не говорите никому. Мне нужен человек, которому я могла бы доверять как самой себе. Я Вас пригласила для откровенной беседы. Что Вы думаете о генерале Аэции, командующем нашей армией в Галлии?

Салвьен отвечает не задумываясь:

— Все знают, что он получил этот пост в обмен на роспуск своей гуннской конной армии и на присягу верности Вам и Валентиньену. Он умеет находить общий язык с солдатами и многие надеются, что он будет хорошим защитником Галлии от варваров.

Регентша хмурит брови:

— Поддерживая Жана во время гражданской войны, он несомненно рассчитывал стать командующим всей римской армией. Он очень хитер, и я боюсь, что он ведет двойную игру.

— Говорят, что он многие годы дружит с гуннским принцем Аттилой.

— Аттила получил хорошее римское образование, обладает блестящими способностями, умеет привлекать к себе людей. Я сама заметила это, когда беседовала с ним несколько раз в этом же дворце, когда ему было еще четырнадцать лет. Теперь он неустанно путешествует. Он будет очень сильным и опасным правителем.

Офицер говорит с надеждой в голосе:

— До сих пор гунны не проявляли особой враждебности к Империи. Аэций говорит всем, что он является гарантом безопасности империи, благодаря своим хорошим отношением с ними.

Регентша резко прерывает его:

— Он говорит об этом слишком много, это напоминает мне шантаж.

Потом она продолжает властным тоном:

— В любом случае мне важно знать как можно больше про истинные отношения и планы Аэция и Аттилы. Вы поедете скоро в Гуннию с нашим послом Орестом в качестве одного из офицеров охраны.

Она переходит на доброжелательный тон:

— Постарайтесь узнать побольше о взаимоотношениях Аэция и Аттилы, возможных планах принца в отношении Аэция. Проведите умело и незаметно настоящее расследование этого дела, и разрешаю вам действовать по своему усмотрению.

Лицо молодого офицера принимает очень серьезное выражение :

— Будет ли знать об этом посол?

— Нет. Я сама Вас вызову после вашего возвращения для подробной беседы.

Регентша подходит к окну и поворачивается с улыбкой к офицеру:

— Посмотрите на этого мальчика у фонтана.

Офицер вглядывается и удивленно восклицает:

— Это же ваш сын — император Валентиньен!

Регентша с удовлетворением улавливает в голосе офицера искреннюю радость.

— Ему только шесть лет. Я молю Бога, чтобы небо над нашей Империей было как можно безоблачным!